TOMBSTONE , 26 ottobre 1881 ORE 14,30 INIZIA LA LEGGENDA DELL' O.K CORALL

WYATT EARP

Finì tutto in pochi attimi, eppure è entrata nella leggenda delle storie del vecchio west e delle pellicole di Hollywood, era il 26 ottobre del 1881, Arizona  a Tombostone, una cittadina dal nome lugubre e che aveva un giornale chiamato “L’epitaffio” ma anche una cittadina movimentata e pericolosa per via dei suoi innumerevoli traffici, ricca di argento e vicina al confine con il Messico, quindi meta di fuorilegge, contrabbandieri ed avventurieri di ogni genere.

Inoltre erano state concesse oltre 100 licenze per la vendita di liquori e vi si contavano 14 case da gioco, oltre agli alberghi, le sale da ballo e i bordelli aperti ventiquattr'ore al giorno All’epoca la facevano da padrone la banda dei Cowboy, forse il primo esempio di criminalità organizzata, erano dediti al traffico di bestiame rubato tra State e Messico, portavano tutti un distintivo di appartenenza: una fascia rossa alla vita. La banda  si sviluppò intorno al ranch dell'allevatore "Old Man" Clanton, lungo il Fiume San Pedro, fuori Charleston (Arizona). Clanton utilizzava i suoi mandriani per razziare bestiame in Messico, finendo così per l'attirare intorno a sé anche noti pistoleri come William Brocius o Johnny Ringo, che divennero amici di suo figlio Ike Clanton.

Nonostante la pessima fama che i cowboys andavano guadagnandosi nelle campagne dell'Arizona, nel ricco centro minerario di Tombstone gli uomini dei Clanton non godevano di cattiva reputazione: molti uomini d'affari li consideravano infatti come una fonte di ricchezza per i loro saloons e per le case da gioco. Se, infatti, Ike Clanton non era benvisto causa il comportamento violento quando era ubriaco, il suo giovane fratello Billy Clanton era molto popolare.

VIRGIL EARP

Nel 1880 i fratelli Earp arrivarono  a Tombstone: James Earp aprìuna casa da gioco, Virgil Earp divenne sceriffo e prese come propri aiutanti i fratelli minori Morgan e Warren Earp, Wyatt Earp divenne vice-sceriffo della Contea di Pima, a quel tempo comprendente la città di Tombstone. 

DOC HOLLIDAY

I dissapori tra gli Earp ed i Cowboys cominciarono rapidamente.

Il 28 ottobre Wyatt e Morgan Earp arrestavano Brocius per l'omicidio involontario dello sceriffo di Tombstone Fred White, segnando l'inizio formale dei dissapori.

Nel 1881, Wyatt Earp perse la corsa a primo sceriffo della neonata Contea di Cochise in favore di Johnny Behan, forse già all'epoca avvicinatosi ai CowboysClanton. Nell'agosto dello stesso anno, "Old Man" Clanton restò ucciso nel Massacro di Guadalupe Canyon , quasi certamente in una ritorsione per i fatti occorsi a Skeleton Canyon  La morte di "Old Man" privò, di fatto, i Cowboys di ciò che potremmo definire la loro "guida assennata".

morgan earp

A Tombstone, le tensioni tra Ike, Ringo, Brocius, gli Earp e Holliday peggiorarono. con il pretesto di far rispettare l'ordinanza cittadina sulla proibizione di portare armi da fuoco a Tombstone. E si a arrivò al duello. L'episodio chiave che portò alla sparatoria fu un tentativo di assalto alla diligenza il 15 marzo 1881, nel quale persero la vita due persone. In quel periodo Wyatt Earp concorreva all'elezione di sceriffo della Contea di Cochise e aveva come avversario Johnny Behan. Wyatt affermò in seguito di aver cercato di indurre Ike Clanton a rivelare i nomi degli assalitori promettendogli di consegnargli la taglia offerta dalla Wells Fargo, titolare della diligenza assaltata. Probabilmente Wyatt era convinto che la gloria per aver acciuffato i rapinatori della diligenza l'avrebbe sostenuto nella corsa all'elezione di sceriffo, e affermò che Ike Clanton avesse rifiutato l'offerta dopo che i veri responsabili della rapina erano stati tutti uccisi in altri episodi. Ike Clanton, da parte sua, affermò al processo che Wyatt e Doc Holliday fossero entrambi coinvolti nella rapina e che cercarono di ucciderlo perché lui ne era a conoscenza, ma non riuscì mai a spiegare per quale motivo, come lui stesso disse, i due avrebbero dovuto rivelargli una notizia del genere. . E si arrivò al duello,,da una parte  Wyatt, Virgil e Morgan Earp, insieme a Doc Holliday, il dentista tisico che consoceva il latino e divenne uno dei pistoleri più temuti e micidiali del west: giocatore professionista di poker e grande amico di Wyatt., dall’altra i Dalton Ike  e Billy , affiancati da Billy Claiborne,Frank McLaury e Tom McLaur. Erano le 14,30 il tutto durò 30 secondi e furono sparati circa trenta colpi.

Tre dei Cowboys  Tom McLaury, Frank McLaury e Billy Clanton  furono uccisi, due fuggirono. Tra gli Earp, l’unico illeso fu Wyatt. Ai funerali dei Cowboy parteciparono centinaia di persone. La sentenza decretò che l’accaduto fu una legittima azione di polizia e gli Earp furono assolti.

La storia non finì.
Nel dicembre del 1881 Virgil Earp venne colpito da due colpi di doppietta al braccio sinistro; tre mesi dopo, Morgan Earp venne ucciso mentre giocava a biliardo. Ed inizò la Faida dei Wyatt Earp e Docc Holliday, ma è un’altra storia….  Ma fu davvero una operazione di giustizia?

Gli storici moderni hanno dubbi e rivalutano la posizione dei Dalton, in realtà vi erano questioni anche economiche e Wyatt non era uno stinco di santo: la sua famiglia aveva interessi nel gioco d’azzardo e nella prostituzione che era legale inoltre vi era una questione politica: i Dalkton appoggiavano i Democratici e gli Earp invece erano a favore dei repubblicani.  Comunque resta una leggenda dell Old West e del cinema , basta pensare che sono state tratte numerose pellicole sia sulla sfida che sui vari personaggi,  tra questi ricordiamo

Una delle prime trasposizioni cinematografiche è stata realizzata da Allan Dwan nel 1939 con il titolo Gli Indomabili.

Nel 1946 esce Sfida infernale, diretto da uno dei maestri del cinema western, John Ford, con Henry Fonda.

Nel 1957 è la volta di Sfida all'O.K. Corral, diretto da John Sturges, con Burt Lancaster e Kirk Douglas.

Nel 1971 esce invece Doc, diretto da Frank Perry.

Più recentemente, il duello ci è stato riproposto nel 1993 da Tombstone, con Kurt Russel, e l'anno seguente, nel 1994, da Wyatt Earp, con Kevin Costner.