RALPH DUPAS, IL BOXER GENTILUOMO CHE ISPIRO' IL GIOVANE CASSIUS CLAY

Persona educata- il suo allenatore il mitico Angelo Dundee ricordava sempre che rispondeva con no Signore o si Signore e  mai una  parolaccia sempre gentile e disponibile con chiunque ; non negò mai una foto o un autografo ai tifosi e poi  di bel aspetto da sviare sulla sua professione di fighter . Sembrava un divo del cinema o della televisione ma sul ring era un pugile abilissimo nella difesa e velocissimo con ambedue le mani. Ralph Dupas nacque il 14 ottobre 1935 a New Orleans in Louisiana e fu un talento precoce della boxe:entrò in palestra a 12 anni da Whitey Esneault  che allenava in un locale della chiesa cattolica Santa Maria nel quartiere italiano ed iniziò il professionismo a soli 14 anni; mentendo sulla sua età dato che la legge della Louisiana prevedeva il professionismo a 18 anni. Ma Dupas aveva bisogno di soldi; il padre era un povero marinaio e la famiglia era composta da ben 12 membri: genitori, lui, 6 fratelli e 3 sorelle.  Era  il 7 agosto 1950 con un pari contro Ray "Jitterbug" Smith  un boxer che aveva già 37 incontri alle spalle. Con la borsa del primo incontro lasciò un acconto per comprare una nuova casa nel quartiere francese; più grande con 4 stanze. Il padre non vide l’incontro era partito per due settimane per guadagnare 30 dollari.  Altri tempi. Dupas è ricordato in Italia solo per aver perso il mondiale dei Medi Junior contro il grande Mazzinghi; era il 7 settembre 1963 al Vigorelli di Milano. Il Sandro Nazionale si impose per kot alla nona ripresa conquistando i titoli WBA e WBC. Ci su una rivincita disputata in Australia a Sidney; era il 2 dicembre sempre nel 1963 e Mazzinghi si impose per kot alla 13 ripresa; spedendo tre volte al tappeto Dupas. 

Ma il pugile di New Orleans fu un signor pugile; ben 16 anni di carriera con 135 incontri di cui 106 vittorie( solo 16 prima del limite); 6 pareggi e 23 sconfitte delle quali 7 prima del limite.

DUPAS-MAZZINGHI

L'ABILITA' DI DUPAS CONTRO GIL TURNER E BRADY

Ma i record vanno analizzati; Dupas fu un eccellente pugile che militò in tre categorie leggeri; welter e Medi Junior e in tutte fu sempre ai vertici mondiali. Affrontò e sconfisse grandi avversari in tutte e tre le categorie: Joey Giardello( mondiale pesi medi) , Virgil Akins(mondiale welter) , Paddy DeMarco (mondiale dei leggeri) , Kenny Lane, Gil Turner, Cisco Andrade, Del Flanagan, Frankie Ryff, Vince Martinez, Joe Miceli, Carlos Chavez, Johnny Gonsalves, Harold "Baby Face" Jones, Gaspar Ortega, Ramon Fuentes, Armand Savoie, Gerald Gray, Mickey Northrup, Mickey Crawford, Johnny Busso, Rudell Stitch, Juan Padilla, Richie "Kid" Howard, Bobby Woods, Alex Vargas, Hocine Khalfi e  George Barnes.  

MOYER-DUPAS

Ed ovviamente Denny Moyer, il primo campione dei Medi Junior della storia della boxe. Dupas affrontò altri campioni mondiali:a 22 anni nel 1958 il formidabile  Joe Brown per il titolo mondiale dei leggeri; Dupas perse per kot alla 8 ripresa. Una curiosità: l’incontro con l’afroamericano Brown- anche lui di New Orleans in principiò su organizzato proprio nella città creola ma il derby si svolse a   Houston nel Texas: le leggi della Louisiana vietavano all’epoca incontri di boxe interrazziali. Poi  Emile Griffith al top della forma per il mondiale dei welter nel 1962 perdendo nettamente ai punti in 15 riprese. 

Il pugile di New Orleans  affrontò anche Ray Sugar Robinson che lo sconfisse per verdetto non unanime e considerato anche dubbio; era il gennaio 1963 a Miami;  il verdetto fu fischiato dai 6000 spettatori; Ray aveva perso; aveva sempre  subito al velocità dell’avversario; tranne un guizzo al 7 dove mise fugacemente la tappeto Dupas dopo subì sempre glia ttachhi e a la sua continua pressione ma ricordiamo che era Sugar era al suo 167 incontro ed ormai alla fine della sua straordinaria carriera. Ma anche Dupas non scherzava a soli 28 anni contro Ray era il suo 122 incontro; altri tempi ed altri pugili. Dupas non accettò il verdetto; Ray disse che fu fortunato a colpirlo e metterlo al tappeto al 7 round, in ogni caso Dupas non sia arrese e lo stesso anno al successivo incontro  vinse finalmente il suo mondiale nella neonata categoria dei Medi Junior oggi chiamata superwelter. 

DUPAS-RAY ROBINSON 

VIDEO: IL GIOCO DI GAMBE DI DUPAS CONTRO SCOTT

Era l’aprile 1963 nella sua New Orleans sconfisse un altro ottimo campione caduto oggi nell’oblio Denny Moyer – poi fu avversario del giovane Benvenuti e dopo di Monzon per il titolo dei medi- una vittoria ai punti ma non casalinga anzi verdetto non unanime nonostante una grande aggressività ed aver vinto nettamente gli ultimi tre round. Subito dopo la rivincita a Baltimora; stesso risultato ma con netta vittoria unanime di Dupas.  Poi la doppia sconfitta con Sandro Mazzinghi che decretò la fine carriera di Dupas; l’anno seguente una sconfitta per kot contro Griffitth; qualche vittoria e infine l’ultimo incontro a Las Vegas nel 1966 sconfitto ai punti da ; un pugile qualunque che non ha lasciato particolari ricordi nella boxe. Pochi sanno che Angelo Dundee lo chiamò per allenare un giovane promettente; Cassius Marcellus Clay. Dupas era soprannominato “Native Dancer” per la sua eleganza ed abilità nel gioco di gambe; insegnò i suoi trucchi al giovane olimpionico come prima li aveva insegnati al suo amico del cuore Willie Pastrano; che poi divenne mondiale dei mediomassimi.

PASTRANO ESNEAULT DUPAS

IL SECONDO INCONTRO MAZZINGHI - DUPAS

Grande Campione e Grande Professionista; così me lo ricordato il suo avversario Sandro Mazzinghi che ha aggiunto “ho avuto l'onore di combattere con lui due volte, un pugile di grande spessore che ha combattuto con tutti i più forti pugili della storia..Onore ad un GRANDE FIGHTER”.
Ma anche un uomo sfortunato; ha boxato troppo presto e tanto per mantenere una famiglia numerosa e dopo il ritiro non ha goduto della sua fatica. Dupas prese troppi colpi nonostante la sua abilità; ma in 16 anni e 135 incontri affrontò il fior fiore dei pugili del suo tempo; mise su una attività commerciale a Las Vegas ma fu colpito da quella che è definita demenza pugilistica; incominciò a perdere memoria ed a perdere tutto e a vivere in una stanza piena di topi. Il fratello Tony – ex pugile anche lui- andò a Las Vegas e lo riportò a New Orleans  a casa sua dove ha vissuto per anni; negli ultimi tempi stava sempre a letto dondolandosi avanti ed indietro e fissando sempre un punto della stanza,  fisso il mare dalla finestra della sua stanza. Nel 2000 Dupas fu inserito nella Hall Fame ma ormai la sua salute era peggiorata; respirava appena e i fratelli non riuscirono a portarlo alla cerimonia a Los Angeles. Poi i fratelli lo portarono in una  casa di riposo a Denham Springs dove l’ex ballerino del ring si è spento a 72 anni il 25 gennaio 2008.